历史发展
宋朝
宋太祖为了削弱节度使的权力，防止唐五代时期藩镇割据的局面重演，规定诸州刺史直接向朝廷奏报和接受来自诏令，节度使不得干预除所驻州之外(所谓支郡)的政务。后来，逐步派遣京官(文臣)接替刺史管理州务，称"权知××州州军事"，简称为知州。由此，刺史非奉特别诏令不得过问所任州的州务，演360百科化为武臣的迁转之阶，属于横行正使之一。同时，节度使也很快演化成一种地位崇高的虚衔，成为武臣的最高等级，不再有实际权力。州也就由隶属藩镇变为隶属以转运使为长官的路、以及以留守、知×府事、尹为长官的府。
知州事是从宋朝才设立的官制，州的长官，而隋唐皆设刺史。
赵匡胤立宋初年，鉴于唐末五代之患，削州镇之权，"令文臣知州事"，其后，派二品以上的官员充任一州的长官;主要也是为了便于皇帝的直接控制。宋朝重文轻武，往往委派文官担么济天吸缺让连房渐命克任州最高长官。"知州事"不是一个正式的官名，州的实际管理者伯别弱民渐只班怕玉是通判。知是"知会、管理"的意思，后来发展成为牵制、监视州府长官的一种定制。因此不能简单地认为通判就是知州的副职，当时人视之为"监州"，则更符合其身分。所以说当时的知州事品级都在二品以上，是皇帝的亲信和耳目。宋代的宦官广泛参政，所以在宋朝也有宦官担任知州事。朝廷常常临时差遣宦官兼领中、通差才获答钢注外事。如奉命到外地完成特殊使命，权知州事短或军事，提举保甲，等等。可以看出宦官从政范围之广。
元朝
元朝沿用宋朝制度，州的长官正式称为知州，但是路、府、州均置达鲁花赤，专由蒙古人、色目人充，地位在知州上。
明清
到了明清两朝，知州演变成了一种固定的官制。明清两代的州有两种:直隶州和散州。直隶州直接属省，散州隶属府。 知州属官有同知、通判，分别掌财政、刑法和治安等。
明有般室终此歌频约代知州从五品，月俸十石。属州的待遇与县同等，直隶州的待遇与府同等，但品秩不同。这是明官制和清官制的不同，无论是属州和直隶州都是从五品，不同的是俸禄。
清朝的官制沿袭明朝，无文爱修但有所不同:
正五品，各部院郎中，各府同知，直隶知州;从五品，各部院员外郎，各省知州。
清也有直隶州、散州之别，前者直隶于省，可以辖县，后者隶属于府、道，不辖县，长官均称知州。知州一普千争培越背庆记长调做般是从五品文职官员。
