人物生平
曾祖父侯伯谦、祖父侯庆、父亲侯大亨均是儒生，没有出仕。侯琎，自幼端重，寡言笑，而聪敏喜学，少慷慨有志节，读书日夜不休。
永乐二十一年(1423)，山西乡试第一。宣德二年(1427)进士，授行人。以擅长辞令，刚果能断闻名。成功调解乌撒、乌蒙土官纷争。又随侍郎章敞出使交址(今越南北部)，升兵部主事。
正统初年，从会昌伯赵安、尚书柴车等自凉州出铁门关御阿台朵只有功，进郎中。从王骥征麓川，至金齿。王骥自统大军进攻思任发，而遣侯琎援大侯州。贼众三万至，侯琎督都指挥马让、卢钺击走之。遂由高黎贡山兼程夜行，会大军，压其巢。麓川平，拜礼部右侍郎，参赞云南军务，诏与杨宁二年更代。王骥再征麓川。侯琎以功迁礼部左侍郎。正统九年(1444)，代还。
母忧，复任礼部左侍郎，寻调兵部左侍郎。正统十一年(1446)，复代杨宁镇云南。思机发窜孟养，王骥复南征。侯琎与都督张軏分兵进抵金沙江，破之鬼哭山。
景泰初年，贵州苗人韦同烈叛乱，围新添、平越、清平、兴隆诸卫。命侯琎总督贵州军务讨之。时副总兵田礼已解新添、平越围，侯琎遂遣兵攻败都卢、水西诸贼，贵州道始通。又调云南兵，由乌撒会师，开毕节诸路，檄普安土兵援安南卫，而自率师攻紫塘、弥勒等十余寨。会贼复围平越，回师击退之。遂分哨七盘坡、羊肠河、杨老堡，解清平围，东至重安江，与王骥兵会。兴隆抵镇远道皆通。捷闻，进兵部尚书。进克赏改苗，擒其渠王阿同等三十四人。别贼阿赵伪称赵王，率众掠清平，侯琎复讨擒之。水西苗阿忽等六族皆自乞归化，诏侯琎随方处置。
景泰元年(1450)八月，以劳瘁卒于普定，年五十三。赐祭葬，荫其子锦衣卫世袭千户。
