李白一生与元丹丘的交游，大致可分为四个阶段，其时间则始于唐玄宗开元十四年、止于天宝六载前后，共22年。李白在这一时期的文学创作与思想变化，均受到了元丹丘较大的影响。
元丹丘是李白二十岁左右在蜀中认识的道友，他们曾一起在河南颖阳嵩山隐居，元丹丘是被李白看作长生不死的仙人，李白曾赠元丹丘好些诗，共十四首，有《题元丹丘颖阳山居》《寻高凤石门山中元丹丘》《闻丹丘子于城北营石门幽居因叙旧以寄之》《题嵩山逸人元丹丘居》，并在李白代表作之一《将进酒》中提及了他。由于与元丹丘的交情，李白结识了元丹丘的老师胡紫阳。
其中，《西岳云台歌》有求元丹丘援引之意，太白从丹丘游，因此作《题元丹丘颖阳山居》等诗。