神甫（父）与牧师不同。神甫（父）是罗马天主教的宗教职位，千百年来只有男性才可担当此职位，而且他们终身皆不可结婚，近年有天主教改革派人物曾倡导容许由女性担任神甫（父），但被教会内的保守派拒绝。而牧师可以结婚，女性亦可以成为牧师。
在我国，根据《中国基督教教职人员认定办法》，牧师应具备以下基本条件：（一）拥护中国共产党的领导，拥护社会主义制度，遵纪守法；（二）信仰纯正，符合圣经的要求，以圣经和《使徒信经》所归纳的内容为信仰依据，尊重不同信仰特点；（三）坚持三自原则，能团结信徒走爱国爱教、荣神益人的道路；（四）甘心奉献，具有牧养教会的使命和托付，遵守“教会规章”的有关规定，依据各自的职责，行使教会的圣事和礼仪；（五）有优良的品德和行为见证。同时应受过正规神学教育，其中神学本科（四年）或本科以上毕业者，需具有至少二年的牧会工作经历；神学专科或圣经学校（二至三年）毕业者，需具有至少三年的牧会工作经历。
根据《中国基督教教会规章》，牧师应受过正规全日制神学教育（由基督教全国两会认可的境内外神学院校获得正式文凭），本科（四年）及以上毕业者，需具有两年以上牧会经历；大专（三年）毕业者，需具有三年以上牧会经历。牧师按立时年龄不超过六十周岁。牧师主要负责教堂各项事工，管理堂点；主持圣礼；牧养、教导信徒。凡申请牧师圣职的人员，须由本人向所在教会管理组织提出书面申请，经所在堂点管理组织三分之二以上成员推选，在所服务堂点公示两周，由当地基督教两会推荐，经所在设区的市（地、州、盟）基督教两会同意报省（自治区、直辖市）基督教两会。省（自治区、直辖市）基督教两会应广泛听取意见并进行考核。考核通过后，由省（自治区、直辖市）基督教两会选派牧师三人以上组成按立小组予以按立。已经按立为教师（或副牧师）超过一年，且符合按立牧师条件者，应按照相关程序按立为牧师。